Confirman nueva variante de COVID-19 en Estados Unidos vinculada a repunte de casos en Asia

Una nueva variante del virus SARS-CoV-2, denominada NB.1.8.1, fue detectada recientemente en Estados Unidos en viajeros internacionales, según confirmaron los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). El hallazgo coincide con un repunte de casos en regiones de Asia, particularmente en China continental y Hong Kong.

De acuerdo con los CDC, NB.1.8.1 es un sublinaje de la familia JN.1, descendiente de Ómicron, y ha sido identificada en menos de 20 secuencias genómicas a través del sistema federal de monitoreo aeroportuario, que opera en colaboración con la empresa Ginkgo Bioworks. Aunque su presencia es limitada, las autoridades han intensificado la vigilancia epidemiológica.

Lea también: (Casi 10% de sus estudiantes extranjeros de Harvard son latinos)

La variante fue detectada en aeropuertos de California, Washington, Virginia y la región metropolitana de Nueva York. Según el monitoreo, estas detecciones no justifican aún su inclusión en el panel principal del COVID Data Tracker, pero los CDC indicaron que su evolución continúa bajo seguimiento y podría incorporarse si aumentan los casos.

En Asia, NB.1.8.1 también ha sido reportada en India junto con la subvariante LF.7. Las autoridades indias han reforzado la secuenciación de muestras en áreas con repuntes de contagios. En Hong Kong, el Departamento de Salud recomendó el uso de mascarillas en espacios públicos cerrados para personas de alto riesgo, aunque no se ha confirmado mayor gravedad asociada a esta variante.

En Estados Unidos, los CDC informaron en su más reciente actualización que las visitas a salas de emergencia por COVID-19, gripe e infecciones respiratorias se mantienen en niveles bajos. La vigilancia en aguas residuales también refleja baja circulación viral, excepto en Dakota del Sur, donde se ha registrado una mayor carga.

Actualmente, la variante predominante en EE. UU. es LP.8.1, también descendiente de JN.1, con una participación cercana al 70% en las muestras secuenciadas. Por este motivo, la FDA está evaluando una posible reformulación de las vacunas para la temporada 2025-2026.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) señaló que el riesgo adicional asociado a LP.8.1 es bajo y que las vacunas actuales siguen ofreciendo protección contra enfermedad grave. Aunque NB.1.8.1 no ha sido evaluada de manera individual, su relación con otras variantes permite prever un comportamiento clínico similar.

La FDA ha convocado a su comité asesor para revisar la composición de los nuevos refuerzos, que podrían ser ajustados a los sublinajes dominantes de JN.1. Se prevé que el nuevo esquema de vacunación esté listo antes del otoño, dependiendo de los resultados clínicos y del proceso regulatorio.

Otras noticias