Bill Gates advierte posibles escenarios: conflicto global y nuevas pandemia en los próximos 25 años

En una reciente intervención divulgada por el medio económico CNBC, el empresario y filántropo Bill Gates planteó un escenario prospectivo en el que se advierte sobre dos riesgos que, a su juicio, podrían comprometer de manera significativa la estabilidad global durante los próximos 25 años: un conflicto bélico de gran escala y el surgimiento de una nueva pandemia.

Estas advertencias se suman a las múltiples declaraciones que ha realizado en el pasado en torno a los desafíos que enfrenta la humanidad, entre ellos el cambio climático, la fragilidad de los sistemas de salud pública y el desarrollo de tecnologías con potencial destructivo.

Durante su entrevista, Gates manifestó su preocupación por el estado actual de las relaciones internacionales, haciendo énfasis en los enfrentamientos armados activos en varias regiones del mundo y en las crecientes tensiones diplomáticas entre potencias que poseen capacidad militar significativa.

Al respecto, mencionó los conflictos en Europa del Este, particularmente el enfrentamiento entre Rusia y Ucrania, así como la situación en Medio Oriente, donde se ha intensificado la confrontación entre Israel y Palestina.

Según su análisis, estos focos de conflicto podrían escalar, involucrando a nuevos actores estatales o no estatales y dar lugar a lo que denominó una “gran guerra”.

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A esta hipótesis se suma otra alerta relacionada con la salud pública. Gates indicó que, incluso si la humanidad logra evitar un conflicto armado a gran escala, persiste un riesgo elevado de que se produzca una nueva pandemia.

Estimó que dicho evento podría presentarse dentro de los próximos 25 años y advirtió que podría tener consecuencias sanitarias, sociales y económicas comparables o superiores a las generadas por la pandemia de COVID-19 que comenzó en 2020.

De acuerdo con su evaluación, los sistemas de salud de varios países, incluyendo Estados Unidos, no han sido fortalecidos con la rapidez necesaria, pese a las lecciones dejadas por la emergencia anterior.

En este sentido, criticó el papel desempeñado por algunos gobiernos durante la pandemia, en particular el de Estados Unidos, que según él no asumió el liderazgo que se esperaba de una potencia con recursos y capacidades científicas y técnicas avanzadas.

Esta crítica ya había sido formulada por el propio Gates en su publicación titulada Cómo prevenir la próxima pandemia, donde argumenta que la preparación institucional fue insuficiente y que la falta de coordinación internacional contribuyó a la expansión del virus y al alto número de víctimas mortales.

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Más allá del plano sanitario, Gates también se refirió a los riesgos emergentes en el ámbito digital y tecnológico.

En su blog personal, Gates Notes, abordó la posibilidad de que el próximo gran conflicto internacional no se manifieste mediante confrontaciones físicas convencionales, sino a través del ciberespacio.

En esta proyección, la guerra se desarrollaría mediante herramientas intangibles como algoritmos, ataques informáticos masivos y el uso de inteligencia artificial con fines destructivos.

Planteó que los actores malintencionados que operan en el entorno digital, incluyendo organizaciones criminales y agentes estatales, ya están explorando el uso de la inteligencia artificial para diseñar armas con capacidad de impacto comparable a las nucleares, así como mecanismos de bioterrorismo de difícil detección y contención. 

Esta situación, según el fundador de Microsoft, convierte a la ciberseguridad en un eje estratégico de primer orden para los próximos años, dado que los conflictos armados del futuro podrían librarse sin necesidad de movilización física de tropas ni armamento convencional.

La preocupación de Gates no es nueva en el ámbito del análisis de riesgos globales. En múltiples foros y conferencias ha insistido en la necesidad de que los gobiernos, las instituciones multilaterales y el sector privado trabajen de manera coordinada para anticipar, mitigar y contener las amenazas de alto impacto, tanto sanitarias como tecnológicas y geopolíticas.

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En sus declaraciones recientes, reiteró la importancia de incrementar la inversión en sistemas de detección temprana de enfermedades, mejorar los protocolos de respuesta ante emergencias, robustecer la cooperación internacional en salud pública y desarrollar capacidades técnicas que permitan responder con mayor eficacia a ataques cibernéticos.

El pronunciamiento del empresario se produce en un momento en que varios organismos internacionales, entre ellos la Organización Mundial de la Salud y la Organización de las Naciones Unidas, han insistido en la urgencia de avanzar hacia marcos jurídicos y operativos que permitan una reacción más ágil frente a riesgos globales.

A su vez, gobiernos y centros de pensamiento han advertido sobre el aumento de tensiones interestatales en diversas regiones del mundo, sumado al acelerado desarrollo de tecnologías de doble uso que podrían emplearse en contextos de confrontación.

En la actualidad, Bill Gates ocupa la decimotercera posición en el listado de personas con mayor fortuna acumulada a nivel mundial, según el seguimiento en tiempo real de la revista Forbes.

Aunque ya no ejerce funciones ejecutivas en Microsoft, se ha mantenido activo en temas de salud global, seguridad alimentaria, educación, inteligencia artificial y sostenibilidad ambiental, a través de la Fundación Bill y Melinda Gates y mediante su participación en debates públicos sobre políticas de preparación ante escenarios de crisis.

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