Consejo de Estado fija límites a pronunciamientos del presidente Petro en redes sociales

El Consejo de Estado estableció importantes restricciones a las declaraciones que el presidente Gustavo Petro puede realizar en sus redes sociales, tras amparar los derechos fundamentales del exvicepresidente Germán Vargas Lleras, ordenando al mandatario colombiano retractarse de afirmaciones realizadas en su cuenta de X.

Durante la última semana, el alto tribunal emitió dos decisiones que obligan al jefe de Estado a rectificar comentarios contra el exvicepresidente Germán Vargas Lleras, en los que mencionaba una supuesta influencia del líder de Cambio Radical en el Consejo Nacional Electoral (CNE) y sobre la construcción de un tramo en la autopista Norte de Bogotá.

La sentencia, con ponencia del magistrado Alberto Montaña, destaca que el presidente tiene un "poder-deber de comunicación con la Nación que le impone unas cargas especiales de veracidad e imparcialidad cuando realiza afirmaciones públicas".

El tribunal argumentó que Petro no se limitó a expresar su opinión sobre una posible incompatibilidad entre la Convención Americana de Derechos Humanos y una investigación del CNE, sino que fue más allá, vulnerando los derechos fundamentales de Vargas Lleras.

Según el fallo, al afirmar que el CNE protege a Vargas Lleras desde su poder judicial, el presidente realizó una interpretación calumniosa que "atenta no solamente contra la honra y el buen nombre, sino que cuestiona abiertamente la independencia y autonomía judicial, que es un pilar del Estado Constitucional de Derecho".

Límites a la libertad de expresión presidencial

Expertos consultados señalan que, si bien el presidente tiene derecho a expresar opiniones personales, su cargo le exige responsabilidades adicionales. El abogado Diego Suárez explicó: "El hecho de ostentar esa dignidad le exige que ciertas manifestaciones no se pueden hacer por mucho que sea su opinión, porque él se expresa en nombre de la Nación".

El Consejo de Estado ha establecido una diferencia clave entre las expresiones permitidas y las que sobrepasan los límites de la libertad de expresión presidencial:

1. Cuando se expresa una postura política general, como ocurrió en un caso previo sobre la privatización de Isagén donde el tribunal falló a favor de Petro, no se afecta el buen nombre y constituye parte del debate político.
2. Cuando se realizan afirmaciones sobre conductas específicas de personas, como en los casos recientes sobre el CNE y la autopista Norte, se trasciende a la esfera privada y se desborda la libertad de expresión.

El presidente Petro dispone de 48 horas para cumplir con la orden judicial y retractarse de sus afirmaciones, como lo exigió Vargas Lleras tras conocer el fallo, quien señaló que el mandatario "no solo miente, sino que persiste en la estrategia de desacreditar a quienes piensan distinto y de sembrar dudas sobre la justicia del país".

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Esta decisión se suma a otros fallos recientes que han obligado al presidente a ofrecer excusas públicas, como ocurrió con los manifestantes de la llamada marcha de la oposición de finales de 2024 y con el abogado Enrique Vargas Lleras, hermano del exvicepresidente.

El exvicepresidente reaccionó asegurando que Petro “persiste en la estrategia de desacreditar a quienes piensan distinto”. Mientras tanto, el mandatario se adelantó a la orden judicial afirmando que su intención es "aclarar" los hechos, pero expertos en derecho aseguran que la retractación debe ser clara y emitida por el mismo medio en que se hicieron las afirmaciones.

Esta no es la primera vez que el Consejo de Estado se pronuncia sobre declaraciones de Petro. En un caso anterior, el tribunal falló a favor del presidente, determinando que una crítica sobre la privatización de Isagén se enmarcaba dentro del debate político y estaba protegida por la libertad de expresión.

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