Hong Kong crea millonario fondo de ayuda mientras el saldo mortal del incendio en Tai Po asciende a 65

Hong Kong afronta uno de los episodios más devastadores de su historia reciente tras el incendio que arrasó el complejo residencial Wang Fuk Court, en Tai Po. Las autoridades confirmaron que la cifra de fallecidos llegó a 65 personas, entre ellas un bombero, mientras el número de heridos subió a 70. Diez miembros del cuerpo de rescate figuran entre los lesionados. La magnitud de la emergencia ha llevado al gobierno a anunciar un fondo de HK$300 millones (39 millones de dólares estadounidenses) para atender a las víctimas y sus familias.

La tragedia comenzó el miércoles a las 2:51 p. m., cuando un fuego originado en una de las torres se propagó de forma explosiva a otras seis. El complejo, compuesto por ocho bloques de 31 pisos, estaba envuelto en andamiaje de bambú y mallas verdes como parte de un proceso de renovación iniciado en julio de 2024. Las imágenes iniciales mostraron cómo el revestimiento externo ardía en cuestión de segundos, desprendiendo columnas de fuego y fragmentos de malla incandescente que caían al vacío.

Un informe preliminar reveló que las ventanas de los ascensores estaban selladas con poliestireno expandido, un material altamente inflamable que permitió que las llamas se desplazaran por los pasillos y encendieran varios apartamentos. La malla protectora instalada en los exteriores tampoco cumplía con las normas de seguridad contra incendios. Las autoridades confirmaron que estos factores aceleraron la propagación y dificultaron la evacuación.

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Hasta la noche del jueves, unas 62 personas continuaban atrapadas en siete edificios, mientras los equipos de rescate trabajaban sin descanso. Las llamas fueron controladas en cuatro bloques, aunque persistían focos activos en los tres restantes. Una mujer y un hombre de edad avanzada figuran entre los sobrevivientes evacuados en medio de las operaciones, junto con varias mascotas.

El gobierno informó la detención de tres responsables vinculados a la renovación: dos directores y un consultor de la empresa contratista. Están acusados de homicidio por el uso de materiales no autorizados en las mallas de andamiaje y en el sellado de ventanas. En paralelo, la oficina anticorrupción abrió una investigación sobre presuntas irregularidades en el proyecto de reparación, cuyo contrato ascendió a HK$330 millones. La policía registró las oficinas de la firma administradora del complejo en busca de documentos y registros.

El saldo de la tragedia supera al incendio del edificio Garley de 1996, en el que murieron 41 personas, y ha llevado al jefe del Ejecutivo, John Lee Ka-chiú, a ordenar inspecciones en todos los complejos públicos sometidos a obras mayores. Tras visitar a los heridos en hospitales, Lee aseguró que se investigará la cadena de decisiones que permitió el uso de materiales inflamables y que se revisará incluso la necesidad de aplazar las elecciones legislativas previstas para el 7 de diciembre.

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