Taxistas sin trabajo: empiezan a autorizar carros sin conductor denominados robotaxis

En un significativo avance para la industria de la movilidad autónoma, la empresa Waymo, filial de Alphabet Inc., ha obtenido la autorización oficial de la Comisión de Servicios Públicos de California (CPUC) para iniciar operaciones comerciales de su servicio de robotaxis en los condados de Los Ángeles y San Mateo. 

Este hito se produce tras un extenso período de pruebas en el que los vehículos autónomos de Waymo circulaban por las calles de Los Ángeles sin transportar pasajeros.

La autorización concedida permite a Waymo expandir sus servicios al cobrar a los usuarios por los viajes realizados, marcando un paso crucial hacia la comercialización de la tecnología de transporte autónomo. 

La empresa ha estado en el foco de la atención debido a una suspensión temporal de sus actividades de expansión, impuesta por la CPUC, que duró hasta cuatro meses. Este contratiempo fue el resultado de un incidente en Phoenix, donde dos robotaxis de Waymo colisionaron con un camión, lo que puso en evidencia fallos en el software de predicción de movimientos. Este evento obligó a Waymo a implementar una actualización de software para corregir el error detectado.

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A pesar de la autorización, la empresa ha anunciado que adoptará un enfoque cauteloso y gradual en la expansión de sus operaciones, indicando que los vehículos autónomos no estarán circulando de inmediato por las autopistas del Condado de Los Ángeles.

La decisión de la CPUC no ha sido bien recibida por todos los sectores en Los Ángeles. La alcaldesa Karen Bass expresó su preocupación mediante una carta enviada en noviembre de 2023, en la que señalaba la falta de participación de las jurisdicciones locales en el despliegue de los vehículos autónomos y los posibles perjuicios e interrupciones que podrían derivarse de su operación. 

Además, rememoró un incidente ocurrido en agosto de 2023, cuando un robotaxi de Waymo no acató la señalización de un oficial de tránsito, aunque no se registraron heridos en el suceso.

Este desarrollo en el sector de la movilidad autónoma refleja tanto el potencial transformador de la tecnología como los desafíos y preocupaciones que acompañan su integración en la infraestructura urbana actual.

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