Desempleo en Colombia cayó al 9% en mayo, pero 13 millones trabajan en la informalidad

El Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE) presentó los resultados correspondientes al comportamiento del mercado laboral colombiano durante mayo, en los que se evidenció una reducción del desempleo, aunque acompañada de un incremento en el número de trabajadores por cuenta propia, lo que indica que el repunte en las cifras de ocupación no responde a una reactivación sostenida del aparato productivo formal, sino al crecimiento de la informalidad.

La tasa nacional de desempleo en el mes de mayo fue de 9%, el nivel más bajo registrado para un mes de mayo desde el año 2001. Esta cifra representa una disminución de 1,3 puntos porcentuales frente al mismo periodo del año anterior, cuando el indicador se ubicó en 10,3%.

No obstante, el descenso no estuvo impulsado por un incremento sostenido en la generación de empleos formales, sino por un aumento en el número de personas que desarrollan actividades laborales de manera independiente y sin afiliación plena al sistema de seguridad social.

En términos absolutos, el número de personas desocupadas en el país se estimó en 2,34 millones, mientras que la población ocupada alcanzó los 23,6 millones, lo que significa que 597.000 personas más estuvieron empleadas en comparación con mayo de 2024.

Pese a este crecimiento en la ocupación, el informe del DANE advierte que cerca de 13 millones de esos trabajadores se desempeñan en condiciones de informalidad, lo que equivale a más de la mitad de la fuerza laboral activa del país.

La expansión del trabajo por cuenta propia fue uno de los factores centrales en la caída del desempleo. Según el reporte, este segmento pasó de 9,2 millones de personas en mayo del año pasado a 9,81 millones en el mismo mes de 2025.

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Esta modalidad representa un volumen considerable de ocupación, pero no necesariamente garantiza condiciones laborales estables o derechos laborales consolidados.

En el análisis por ramas de actividad, los sectores económicos que concentraron el mayor número de personas ocupadas fueron el comercio y la reparación de vehículos, con una participación del 17,4% sobre el total, seguido por la agricultura, ganadería, caza, silvicultura y pesca, con un 14,8%.

Estos sectores continúan siendo los principales dinamizadores del empleo en el país, aunque también registran altos niveles de informalidad.

Por regiones, las capitales con mayor proporción de desempleo fueron Quibdó, con una tasa de 29,8 %; Riohacha, con 15,4%; e Ibagué, con 13,4%.

En contraste, Bucaramanga presentó la tasa de desempleo más baja del país, con un 7,4 %, seguida por Villavicencio y Valledupar, ambas con un 7,8 %. En Bogotá, la tasa se situó en 8,7 %, por debajo del promedio nacional, pero sin mostrar una reducción significativa respecto al mismo periodo del año anterior.

Respecto al total de personas en edad de trabajar, el DANE reportó que en mayo esta población ascendió a 40,6 millones. De ellas, 23,6 millones estuvieron ocupadas, mientras que 15 millones permanecieron por fuera del mercado laboral activo, ya sea por encontrarse desempleadas o por no participar en actividades económicas.

Desde una perspectiva de género, el número de hombres ocupados fue de 13,9 millones, lo que representa un incremento interanual del 3,5%. Por su parte, el número de mujeres ocupadas fue de 9,6 millones, con una variación del 1,4% frente al mismo mes del año anterior.

Esta diferencia evidencia una brecha persistente en la participación laboral entre hombres y mujeres, que se mantiene como uno de los principales desafíos estructurales del mercado laboral colombiano.

En conclusión, aunque el dato de desempleo registrado en mayo representa una mejoría en comparación con años anteriores, la persistencia de una alta proporción de informalidad y la concentración de la ocupación en actividades de baja productividad ponen en entredicho la solidez del proceso de recuperación del empleo en el país.

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